Koripalloilun miesten Suomen mestaruus palasi Helsinkiin neljännesvuosisadan jälkeen, kun Helsinki Seagulls otti tiistaina Korisliigan kuudennessa loppuottelussa 91–66-kotivoiton mestaruutta puolustaneesta Kauhajoen Karhu Basketista. Aiemmin neljä pronssia saavuttanut Seagulls päihitti nyt viidettä kertaa peräkkäin finaaleissa pelanneen Karhu Basketin otteluvoitoin 4–2.
Mestaruuspysti Pantteri-patsas jäi edellisen kerran Helsinkiin vuonna 1998 Torpan Poikien kolmen vuoden mestaruusputken viimeisenä kautena.
Lähes yhtä pitkään kuin helsinkiläisjoukkueet jahtasi mestaruutta Seagullsin 41-vuotias veteraani Timo Heinonen. Kaudella 1999–2000 liigauransa Vantaan Pussihukissa aloittanut laitahyökkääjä saavutti 24 liigakautensa aikana kolme hopeaa ja seitsemän pronssia ennen kuin sai nyt kultamitalin kaulaansa täyteen ahdetussa Töölön kisahallissa. Tarkan heittäjän ja vantteran puolustajan ura jatkuu ensi kaudellakin lokkiparvessa.
”Onhan tämä hienoa saada vihdoin tällainen palkinto. Joukkue on kuitenkin se, joka tämän saavutti”, kommentoi neljä pistettä ja viisi levypalloa tiistaina merkkauttanut Heinonen vaatimattomasti.
Kaksi edellistä finaalia kamppailtiin tasaisesti, mutta nyt Seagulls teki ratkaisupelistä alussa yksipuolisen näytöksen. Ensimmäinen neljännes päättyi 28–12 ja pari minuuttia ennen puoliaikaa kotijohto repesi jo 27 pisteeseen.
Toisella puoliskolla Karhu Basket pääsi kolmannella jaksolla 14 pisteen päähän ja viimeisen neljänneksen ensi minuuteilla kymmenen pisteen tuntumaan. Hetkeä myöhemmin kotijohto palautui ratkaisevasti yli 20 pisteeseen.
Jeffrey Carroll pommitti Seagullsille näyttävästi 22 pistettä. Kauhajoella jo kolme mestaruutta voittanut Rene Rougeau keräsi nyt 16 pistettä samoin kuin Lassi Nikkarinen.