VaLePan peli ailahteli neljännessä lentopallon miesten Mestaruusliigan loppuottelussa kirjaimellisesti laidasta laitaan, mutta lopulta VaLePa voitti Akaa-Volleyn erin 3–2 ja otti kuudennen peräkkäisen mestaruutensa voitoin 4–0.
”Oli todella hieno nousu tähän peliin Akaalta. Saatiin finaalien arvoinen ottelu. Katkaisupelit ovat jostain syystä meillekin vaikeita, ajatus on karata jonnekin. Muistan meidän voittaneen Oulussakin 3–2 muutama vuosi sitten”, myönsi VaLePan kapteeni Mikko Esko.
Syyskuussa 45 vuotta täyttävä passari Esko jatkaa uraansa myös ensi kaudella, samoin kuin VaLePan päävalmentaja Janne Kangaskokko.
”Tuntuu paljon makeammalta voittaa 3–2 kuin 3–0. Tällaista peliä ei ole hienompaa voittaa kuin näin”, Esko korosti.
Kangaskokko otti useita aikalisiä eikä kaukana ollut, että finaalisarjaa olisi jatkettu keskiviikkona. Akaa-Volley johti päätöserää 12–10, mutta taipui lopulta 13–15-tappioon.
”En osaa sanoa, että hermoilinko, mutta kyllä pirusti jännitti. Akaan torjunta ja puolustus pakottivat meidät äärimmilleen tässä painepelissä”, Kangaskokko tuumi.
Hopea oli Akaa-Volleyn ensimmäinen, mitali oli toinen peräkkäinen. Valmentaja Olli Kunnarin ura päävalmentajana on alkanut kahdella mitalilla.
Neljännen finaalin tähdeksi nousi VaLePan yleispelaaja Karli Allik. Hän syötti peräti 10 ässää.
”Muistelen jonkun joskus syöttäneen kahdeksan ässää otteluun, mutta kymmenen on aivan huikea suoritus”, neljännesvuosisadan huipulla ollut Esko sanoi.
Pennanen sai kultamitalin ensi kertaa
VaLePan kokeneista pelaajista mestaruus oli ensimmäinen libero Eetu Pennaselle. Miltä nyt tuntuu?
”Mitäs luulisit? Tämä on jokaisen lentopalloilijan unelma”, Pennanen sanoi.
Aiotko jatkaa?
”Tavoite olisi. Katsotaan nyt”, sanoi ensimmäisen liigaottelunsa vuonna 2010 pelannut Pennanen.
Mestaruustaipaleellaan VaLePa on voittanut kaikki ne 16 loppuottelua, joissa Esko on ollut passarina ja Urpo Sivula hakkurina. Sivula pelasi kolme edellistä kautta Akaa-Volleyssa.
”Ei väsytä yhtään, olisin jaksanut vielä vaikka viisi peliä”, Sivula väitti pilke silmäkulmassa.