Red Bullin Max Verstappen lähtee paalupaikalta kauden ensimmäiseen F1-osakilpailuun sunnuntaina Bahrainissa.
Verstappen oli lauantain aika-ajojen nopein ennen tallitoveriaan Sergio Pereziä. Meksikolainen Perez haastoi Verstappenia hyvin paalupaikasta, mutta jäi lopulta yli sekunnin kymmenyksen päähän hallitsevasta maailmanmestarista.
”Viikonlopun alku oli hankala. En ole löytänyt rytmiäni. Onneksi aika-ajossa onnistuimme saamaan parhaat palaset yhdistettyä”, Verstappen sanoi aika-ajojen jälkeisessä haastattelussa.
Hyvä vauhti aika-ajoissa lupaa Red Bullille hyvää sunnuntain kisaan.
”Olin yllättänyt paalupaikasta harjoituksissa nähtyjen vaikeuksien jälkeen. Normaalisti kisa-automme on parempi.”
Toisesta rivistä lähtevät Ferrarit. Kolmosruutuun ajanut Charles Leclerc jäi Verstappenista liki kolmen sekunnin kymmenyksen päähän. Aika-ajojen yllätyksestä vastasi konkari Fernando Alonso, joka oli Aston Martinillaan viides. Alonso on ollut läpi viikonlopun hyvässä vauhdissa harjoituksissa, ja onnistui nyt myös tosipaikassa.
Mercedeksen kuljettajista George Russell oli kuudes ja Lewis Hamilton seitsemäs.
Sarjan ainoa suomalaiskuljettaja, Alfa Romeon Valtteri Bottas lähtee kilpailuun 12. ruudusta.
Ensimmäisessä aika-ajo-osiossa Bottas sijoittui 11:nneksi ja pääsi helposti toiseen osioon. Kymmenen parhaan joukkoon ja päätösosioon pääseminen ei suomalaiselta enää onnistunut.
Bottas onnistui voittamaan niukasti kiinalaisen tallitoverinsa Zhou Guanyun, joka oli 13:s.