Tampere
LP-Vampulan lentopalloilijoista aisti suuria tunteita, kun he astelivat perjantai-iltana kirkkaiden valokeilojen eteen.
Suomen cupin välieräkamppailu ei ollut huittislaisjoukkueen pelaajille mikään arkinen juttu.
Kaikkea muuta.
Lopputurnauspaikka avautui vasta toisen kerran seurahistorian aikana – eikä siitä seitsemän vuoden takaisesta joukkueesta ollut jäljellä enää yhtään pelaajaa.
Kauppi Sports Centerin prameat puitteet taisivat olla ensikertalaisille hiukan liikaa.
Monissa kovissa paikoissa karaistunut LP Kangasala tyrmäsi noviisin tylyllä tavalla 3–0 (25–19, 25–17, 25–18).
Näiden lukemien jälkeen on turhaa kaivaa jos-sanastoa esiin. Numerot puhuvat puolestaan.
”Lataus taisi mennä yli. En löydä mitään muuta selitystä”, Vampulan manageri Timo Talvitie summasi.
”Pelistä ei tule mitään, jos pisteitä yrittää väkisin. Ilo ja rentous puuttuivat nyt kokonaan.”
Talvitie löysi tähän ymmärrettävän selityksen.
”Tämä oli outo tilanne meidän pelaajille. He eivät ole olleet näin isoissa paikoissa.”
Joulutauon jälkeen kompuroinut Kangasala tiedosti Vampulan vaarallisuuden.
”Vampula on yllätysvalmis joukkue, jos sen vastaanotto kestää. Niinpä satsasimme tietoisesti syöttöpeliin”, Kangasalan valmentaja Arttu Keränen totesi.
Taktiikka toimi erinomaisesti. Kangasala täräytti kaksitoista ässää ja aiheutti suuria murheita varsinkin Iveta Stanchulovalle. Bulgarialaislaituri antoi peräti seitsemän suoraa pistettä.
Stanchulova kirjasi lopulta saldon –6. Tämä hämmästytti ymmärrettävästi Talvitietä.
Toinen bulgarialaisvahvistus Kristiana Petrova yritti pitää liekkiä yllä. Hän uurasti kovasti sekä verkolla että takakentällä, mutta tukea tuli liian vähän.
Joka tapauksessa jo välieräpaikka oli Vampulalle hieno saavutus.
Huittislaisjoukkue raivasi tiensä lopputurnaukseen joulukuisesta jännitysnäytelmästä. Cup-voittoa puolustanut Kuusamon Pallo-Karhut pääsi pallon päähän 3–0-voitosta ja johti viidettä erää vielä 9–4.
Vampula ei antanut kuitenkaan tuumaakaan periksi.
Niinpä Tahto Areenassa nähtiin kamppailun päätteeksi sekä ilon että surun kyyneleitä. Näitä tuli vuolaimmin Vampulan nuoren hakkurin Selma Räsäsen ja PaKan kreikkalaisluotsin Sotiris Gkotsisin silmäkulmista.
”Oli kova juttu, kun pudotimme hallitsevan mestarin pelaamalla”, Talvitie painotti.
Vampula eteni Suomen cupissa neljän parhaan joukkoon vasta toisen kerran.
Ensiesiintyminen nähtiin alkuvuodesta 2016 Hämeenlinnan lopputurnauksessa. Silloinkin välierävastustajana oli Kangasala.
Vampula nousi neljännessä erässä neljän pisteen takaa rinnalle, selvitti neljä Kangasalan ottelupalloa ja venytti ratkaisun viidenteen erään. Siihen ei löytynyt enää kunnon paukkuja.
”Pakko antaa Vampulalle tunnustus kovasta taistelusta. Vastustaja ei antanut periksi tippaakaan”, Kangasalan silloinen valmentaja Ismo Tahvanainen kehui.
Senegalilainen hakkuri Binetou Sow paukutti 24 pistettä ja piti Vampulan toiveita yllä.
Vampula pelasi silloin Aigor Kaibaldin johdolla. Virolaisluotsi otti valmennusvastuun marraskuussa.
Vampula keskittää nyt kaikki paukkunsa liigakentille ja yrittää nousta pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Seuraava peli on huipputärkeä, kun slovenialaisluotsi Ziga Kos vie joukkonsa ensi sunnuntaina Nurmoon sarjajumbo JymyVolleyn vieraaksi.
Lisäpisteitä tarvitaan kuumeisesti.