Doha
Argentiinan suurpelaaja Lionel Messi tekee tämän illan MM-välieräottelussa jalkapallohistoriaa. Hän sivuaa saksalaisen Lothar Matthäusin 25 pelatun MM-kisaottelun ennätystä, kun välieräpeli Kroatiaa vastaan Qatarissa alkaa Suomen aikaa kello 21.
Matthäus huipensi kansainvälisen uransa maailmanmestaruuteen Italiassa 1990. Messi on aiemmin pelannut vuonna 2014 Brasilian MM-lopputurnauksen finaalissa, jonka Argentiina hävisi Saksalle.
Messille auennee ensi viikonloppuna tilaisuus pyyhkiä Matthäus ennätystilastosta, kun Qatarin MM-turnaus huipentuu mitaliotteluihin.
Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni on nostanut Kroatia-peliin joukkueensa avauskokoonpanoon Nicolas Tagliaficon, joka korvaa puolustuksessa pelikieltoa kärsivän Marcos Acunan. Uutena aloituskokoonpanossa on myös keskikenttäpelaaja Leandro Paredes, joka korvaa Lisandro Martinezin.
Messi pelaa Argentiinan hyökkäyksen kärjessä Julian Alvarezin kanssa.
Argentiina pudotti matkallaan välieriin MM-puolivälierissä jatkosta Hollannin rangaistuspotkukilpailun voitolla. Kroatian avauskokoonpano on sama kuin MM-puolivälierissä, jossa se pudotti Brasilian jatkosta rangaistuspotkukisassa.