Vankeudesta Venäjältä vapautettu Brittney Griner palaa Yhdysvaltoihin

Koripalloilija Brittney Griner on saapumassa kotimaahansa Yhdysvaltoihin. Griner vapautettiin venäläisestä rangaistussiirtolasta torstaina vaihdossa ”kuolemankauppiaana” tunnettuun asekauppiaaseen Viktor Butiin.

Grinerin, 32, ja Butin, 55, vaihto tapahtui Abu Dhabin lentokentällä. Valkovenäläinen Nexta julkaisi Twitterissä Venäjän turvallisuuspalvelu FSB:n videon, jossa Griner on lentokoneessa matkalla Abu Dhabiin. Videolla näkyy myös Grinerin ja Boutin vaihto.

”Olen onnellinen”, Griner toteaa videolla.

Häneltä myös kysytään, tietääkö hän, minne hän on matkalla.

”En”, Griner vastaa.

Grinerille kerrotaan, että hän on lentämässä kotiin.

”Yhdysvaltoihin?” Griner kysyy yllättyneenä.

Hänelle vastataan: kyllä, Yhdysvaltoihin. Tosin kyseisen lennon määränpää oli vielä Abu Dhabi.

Lue lisää: Koripallotähti Brittney Griner virui Venäjän vankiloissa lähes vuoden – nyt hänet vapautettiin vaihdossa ”kuolemankauppiaaseen”

Cherelle Griner Kuva: JONATHAN ERNST / Reuters

Grinerin vaimo Cherelle Griner kommentoi torstaina Brittney Grinerin vapautumista.

”Minä vain seison tässä tunteiden vallassa”, Cherelle Griner totesi uutistoimisto AFP:n mukaan.

”Tänään perheeni on jälleen yhdessä, mutta kuten tiedätte, monen muun perheet eivät ole.”

Hän viittasi erityisesti Paul Whelaniin, joka on istuu 16 vuoden vankeustuomiota Venäjällä vakoilusta.

Cherelle Griner myös toivoi, että he saavat olla rauhassa Brittney Grinerin saavuttua Yhdysvaltoihin.

”Pyydämme kunnioittamaan yksityisyyttämme, kun aloitamme toipumisemme.”

Griner pidätettiin viime helmikuussa Venäjällä, kun hänen matkatavaroistaan löytyi kannabisöljyä sisältäviä sähkötupakan patruunoita. Viime elokuussa Griner sai yhdeksän vuoden vankeustuomion.

Griner matkusti Venäjälle, koska hän on pelannut useiden vuosien ajan WNBA:n tauon aikana Venäjän liigassa.