Pori
Siitä on liki kaksi vuotta aikaa, kun Porin raviradan nyrkkeilykehän viereisessä pöydässä istunut yhdysvaltalaiskamppailija Prince McLean kertoi Satakunnan Kansalle (13.10.2020) pyrkivänsä vapaaottelun ylimmälle huipulle, amerikkalaisen UFC:n raskaan sarjan maailmanmestariksi.
Takana oli usean vuoden tauko ja edessä paluu takaisin vapaaotteluhäkkiin.
Nytkin tuo tavoite tulee esiin, ja se on jo pari askelta lähempänä kuin silloin – vaikka todella kaukana yhä onkin.
Väliin on mahtunut kolme ottelua, joista kaksi ensimmäistä McLean voitti vakuuttavasti.
Ensin McLean takoi yhdysvaltalaisen Jordan Mitchellin niin nopeasti mattoon, että sikäläisen B2 Fighting Series -promootion ottelu oli ohi vain 26 sekunnissa, ja toinen päänahka tuli valkovenäläisestä Petr Romankevichistä, joka luovutti 143 sekunnin jälkeen venäläisomisteisen Parus FC:n kamppailussa Dubaissa.
(Juttu jatkuu upotuksen jälkeen.)
Siellä McLean otteli ennen kuin Venäjä oli aloittanut sotahyökkäyksensä Ukrainaan, ja nyt verkot ovat muilla vesillä.
Kolmas ottelu olisi tosin voinut lopettaa kalastamisen kokonaan, koska sen voittaminen olisi johtanut McLeanin mukaan suoraa tietä UFC:hen.
Kyseessä oli B2 Fighting Seriesin raskaan sarjan mestaruuskamppailu, mutta McLean teki virheen ja hävisi.
”Jos olisin voittanut sen matsin, olisin UFC:ssä nyt”, porilaistunut ottelija sanoo.
Jotain osviittaa antaa ainakin se, että promootion edellinen raskaan sarjan mestari Rakim Cleveland kapusi sieltä Bellatoriin, joka on Yhdysvaltojen toiseksi suurin vapaaottelupromootio UFC:n jälkeen.
McLeanin kohtaloksi koitui kivulias käsivenytys, ja titteli päätyi yhdysvaltalaiselle Josh Clarkille. Se oli iso takaisku ja pettymys, mutta katse pysyy tiukasti UFC:n mestaruudessa.
”Koen, että raskas sarja on avoin siellä tällä hetkellä. Sitä kohti tässä kiivetään yhä.”
(Juttu jatkuu upotuksen jälkeen.)
Yhden lupauksenkin McLean tekee: jos hän joskus onnistuu jonkin vapaaottelumestaruuden voittamaan, hän tuo vyön näytille Poriin, jossa harjoittelee eritoten nyrkkeilijä Tom Tuomen kanssa.
”Asun täällä nykyään – ja olen porilainen”, puolisen vuotta sitten Yhdysvalloissa edellisen kerran poikennut vapaaottelija kertoo.
McLean on myös ehtinyt tutustua muihinkin porilaisiin kamppailukasvoihin, kuten Porin Paini-Miesten huippuvapaapainija Jere Heinoon, joka valmistautuu parhaillaan lajin syyskuisiin, Serbiassa väännettäviin MM-kisoihin.
”Hän on yksi maailman parhaimmista painijoista. Pirulainen heittelee minua kuin räsynukkea”, 36-vuotias McLean nauraa.
Kaksikkoa yhdistää kamppailu-urheilun lisäksi se, että kumpikin painaa reilusti päälle sata kiloa. Se tarkoittaa sitä, että samankokoiset treenikaverit ovat harvassa, ainakin Porissa.
”Jere sanoi minulle, että hitto soikoon – minullahan on nyt joku, kenen kanssa voin treenata täällä”, nauraa Tom Tuomen isä Tero Tuomi, joka kuuluu McLeanin sisäpiiriin Porissa.