Pietari/Helsinki
Espanjan jalkapallojätti Barcelona ei pelaa tulevana keväänä jalkapallon miesten Mestarien liigan pudotuspeleissä. Barcelonan tuskainen lohkovaihe päättyi keskiviikkoiltana vierastappioon Bayern Münchenille, mikä sinetöi Barcelonan jäämisen lohkossaan Bayernin ja Benfican taakse kolmanneksi.
Barcelona teki lohkovaiheessa vaivaiset kaksi maalia, niistäkin molemmat lohkossa viimeiseksi jääneen Kiovan Dinamon verkkoon. Benficaa ja Bayernia Barcelona ei pystynyt horjuttamaan vähääkään. Keskiviikkoiltana Bayern voitti Barcelonan 3–0 Thomas Müllerin, Leroy Sanen ja Jamal Musialan maaleilla.
Barcelona ei ole jäänyt Mestarien liigassa pudotuspelien ulkopuolelle sitten kauden 2000–2001.
Bayern voitti lohkovaiheessa kaikki kuusi peliään. Tällä kaudella Bayernin lisäksi kaikki lohkopelinsä voittivat tiistaina lohkovaiheen päättäneet Ajax ja Liverpool.
Bayernin lisäksi lohkovoittajiksi ylsivät keskiviikkona Manchester United, Lille ja Juventus. Jatkopaikan saavuttivat Benfican lisäksi Chelsea ja Salzburg.
Chelsea hyytyi Pietarin pakkasessa
Mestarien liigan hallitseva mestari Chelsea aloitti päätöskierroksen pelinsä Pietarissa räväkästi, mutta hyytyi lopulta 14 asteen pakkasessa 3–3-tasapeliin Zenitin vieraana. Timo Werner teki Chelsealle johtomaalit 2. ja 85. peliminuutilla, mutta lohkovoittoon vaaditun voiton pilasi lisäajan neljännellä minuutilla pallon verkkoon laukonut Zenitin Magomed Ozdoev.
Chelsean ohi H-lohkon voittajaksi kiilasi Juventus, joka voitti Torinossa Moise Keanin maalilla Malmön 1–0. Malmön Niklas Moisander pelasi Torinossa koko ottelun. Lohkovaiheessa Moisander sai pelata täydet minuutit kahdessa viimeisessä ottelussa. Yhteensä peliminuutteja kertyi kolmessa lohkovaiheen ottelussa.
Chelsea oli ainoa Englannin Valioliigan joukkueista, joka ei kyennyt voittamaan lohkoaan.
Talvi yllätti bergamolaiset
Jokaisella G-lohkon joukkueella oli vielä keskiviikkona mahdollisuus päästä jatkopeleihin. Vastaava tilanne oli ollut edellisen kerran kaudella 2009–2010. Neljän joukkueen kilpajuoksusta voittajina selviytyivät Wolfsburgin 3–1 voittanut Lille ja Salzburg, joka voitti kotikentällään Sevillan 1–0.
Wolfsburg liittyi Dortmundin ja Leipzigin seuraksi jatkopeleistä karsiutuneisiin saksalaisjoukkueisiin. Saksalaisnelikosta Mestarien liigaa pelaa keväällä enää Bayern München.
F-lohko oli ainoa, jota ei keskiviikkona saatu pelattua loppuun. Italian Bergamossa satoi keskiviikkoiltana niin paljon lunta, että yksi ottelu jouduttiin siirtämään pelattavaksi torstaina. Siirretyssä ottelussa Atalanta ja Villarreal ratkaisevat viimeisen jatkopaikan. Manchester United voitti lohkon, sveitsiläinen Young Boys jäi hännänhuipuksi.
Eurooppa-liigaan kovia seuroja
16 jatkopeleihin edennyttä joukkuetta arvotaan pudotuspelipareiksi ensi maanantaina Sveitsissä. Pudotuspelien ensimmäinen kierros pelataan kaksiosaisena helmi-maaliskuussa. Mestarien liigan kausi huipentuu Pietarissa 28. toukokuuta pelattavaan loppuotteluun.
Suomalaisittain Barcelonan jääminen lohkossaan kolmanneksi muuttaa Eurooppa-liigan pudotuspelikevään entistäkin mielenkiintoisemmaksi. Eurooppa-liigan pudotuspeleissä jatkavat keväällä muun muassa espanjalaiset Barcelona ja Sevilla sekä saksalaiset huippujoukkueet Leipzig ja Dortmund. Eurooppa-liigan voittaja ja Mestarien liigan voittaja kohtaavat ensi vuonna 10. elokuuta Helsingin olympiastadionilla pelattavassa Super Cup -ottelussa.