Aivastuttaa. Nenää kutisee, vuotaa ja on tukkoinen. Silmiä kutittaa ja niitä kirvelee.
Allergiaoireet ovat nyt pahimmillaan.
Se ei ole ihme, sillä siitepölyn määrä vaihtelee parhaillaan Suomen etelä- ja keskiosassa kohtalaisesta erittäin runsaaseen.
Annika Saarto
”Koivun kukinta on alkamassa maan keskiosissa. Siitepölyn määrä kasvaa pikku hiljaa säästä riippuen myös pohjoisessa. Etelässä huippu alkaa jollain alueilla olla ohi, mutta siitepölyä on silti yhä runsaasti”, kertoo Siitepölytiedotuksen esihenkilö Annika Saarto Turun yliopistosta.
Kymmenen vuoden vertailussa kevät on ollut siitepölyn kannalta keskitasoa.
”Kokonaismäärää emme vielä tiedä, sillä kausi on kesken”, Saarto sanoo.
Allergisen nuhan oireista kärsii karkean arvion mukaan joka viides suomalainen – ainakin jossakin elämänsä vaiheessa, kertoo keuhkosairauksien ylilääkäri, dosentti Paula Kauppi Helsingin yliopistollisesta sairaalasta.
Määrä ei ole viime vuosina juuri kasvanut.
”Ympäristössä ei viime vuosikymmenien jälkeen ole tapahtunut sellaisia muutoksia, jotka olisivat lisänneet allergioiden määrää”, Kauppi sanoo.
Toisaalta tieto allergioista on melko hyvin jo saavuttanut sekä niistä kärsivät ihmiset että terveydenhuollon henkilökunnan.
”Järkevän diagnostiikan sopiva saturaatiopiste on saavutettu”, Kauppi arvioi.
Allergiaoireet muistuttavat astman oireita. Astmaa eli keuhkoputkien limakalvojen tulehdussairautta sairastaa Kaupin mukaan joka kymmenes suomalainen.
Jotkut ihmiset kärsivät sekä allergiasta että astmasta yhtä aikaa, mutta astmaan ei välttämättä liity allergiaa tai allergiaan astmaa. Juuri tähän aikaan vuodesta lepän ja koivun kukinta aiheuttavat allergiaoireiden lisäksi astman pahenemista.
Mistä sitten tietää, kummasta on kyse?
”Allergian oireet ilmenevät silmissä, nenässä ja nenäonteloissa, astman oireet keuhkoissa”, Kauppi sanoo.
Astman oireita ovat muun muassa yskä, hengityksen vinkuminen, hengenahdistus, keuhkojen limaisuus ja yöyskä.
Yllättävän moni vastaanotolle tuleva potilas ei kuitenkaan Kaupin mukaan tule ajatelleeksi, että kyse on astmasta.
”Välillä hämmästyn, miten selkeästi yskä ja keuhkojen limaisuus yhdistetään vain nuhaan. Potilas saattaa valittaa vain nenänsä tukkoisuutta, vaikka hänellä olisi selkeitä astmaoireita, jotka hän kuitenkin itse mieltää allergiseksi nuhaksi”, Kauppi sanoo.
Allergiaoireita voi helpottaa reseptivapailla lääkkeillä, kuten nenäsuihkeella, silmätipoilla tai antihistamiinitableteilla.
Nenän paikallishoitovalmisteet vaikuttavat kuitenkin vain nenän limakalvoilla eivätkä keuhkoissa. Ne eivät siis auta silloin, jos oireet tulevat keuhkoista.
Silloin kannattaa Kaupin mukaan harkita astmalääkitystä.
”Terveydenhuollon ammattilaisen puoleen kannattaa kääntyä, jos lääkkeet eivät auta ja oireet ovat vaikeita ja haittaavat elämää”, Kauppi sanoo.
Lääkäri voi hänen mukaansa arvioida, liittyvätkö oireet allergiaan, vai onko taustalla jokin muu sairaus. Hoidoksi voidaan harkita astmalääkettä tai siedätyshoitoa.
Astman perushoitona käytetään limakalvojen tulehdusta hoitavaa, säännöllisesti käytettävää, hengitettävää kortisonia.
Nykyisin saatetaan käyttää myös yhdistelmävalmisteita, joissa kortisoniin on yhdistetty pitkävaikutteinen, avaava lääke.
Astman hoitoon on kehitetty myös uusia, biologisia lääkkeitä, jotka annetaan pistoksena.
Nämä lääkkeet on tarkoitettu aivan tiettyjen, vaikeiden ja muihin lääkkeisiin reagoimattomien astman alatyyppien hoitoon, joten alatyyppi on selvitettävä ennen lääkkeen määräämistä.
Onko allergikoille luvassa piakkoin helpotusta? Eteläisessä Suomessa koivun siitepölyn huippupäivä ohitettiin vappuna.
”Se oli hieman aikaisemmin kuin tavallisesti”, Annika Saarto sanoo.
Se johtui hänen mukaansa siitä, että huhtikuun viimeisellä viikolla ja huhti–toukokuun vaihteessa Suomeen tuli kaukokulkeumina erittäin suuria määriä koivun siitepölyä.
”Kolea sää on sen jälkeen hillinnyt tilannetta niin, että siitepölyn määrä ei ole useimpina päivinä kivunnut kovin suuriin lukemiin.”
Myös lepän kukinta on vähenemässä lukuun ottamatta Lappia.
Kuluvalle viikolle on ennustettu lämpenevää säätä.
Se ei Saarron mukaan vaikuta koivun kukintaan eteläisessä Suomessa, mutta maan keskiosissa voi tulla hyvinkin korkeita päiväkohtaisia siitepölypitoisuuksia.
Allergikkoja ei myöskään auta se, että ensimmäiset heinät ovat aloittamassa kukintaansa.
Koivu on Saarron mukaan suomalaisten merkittävin allergian aiheuttaja, sen jälkeen tulevat heinät ja leppä.
”Jos on allerginen koivulle, on usein myös lepälle”, hän huomauttaa.