Koronaviruksen aiheuttama pandemia on nostanut merikonttikuljetusten hinnat ennätyksellisiin lukemiin. Uutistoimisto AFP:n mukaan merirahtien hinnat ovat lähes kolminkertaistuneet tietyillä reiteillä.
– Käytännössä alukset ja tyhjät kontit loppuvat, Sea Intelligence -konsulttitoimiston johtaja Alan Murphy sanoi AFP:lle.
– Tyhjistä konteista on valtava pula, ne ovat väärissä paikoissa, jumissa satamissa eivätkä Aasiassa valmiina lastattaviksi, Murphy kuvasi tilannetta.
Jo lähes puolitoista vuotta kestänyt pandemia on vaikeuttanut merenkulun logistiikkaketjuja ja nostanut kysynnän pilviin, mikä ajaa nyt merirahtien hintoja ennätyksellisiin korkeuksiin.
Rahdin hinta esimerkiksi Kiinasta Yhdysvaltojen länsirannikolle on yli kolminkertaistunut lähes 5 900 euroon vuoden aikana. Arvio perustuu AFP:n mukaan suurten merenkulkureittien vertailuarvo The Freightos Baltic Indexiin. Rahti Eurooppaan maksaa puolestaan nyt noin 8 400 euroa, kun se vielä vuosi sitten oli vain noin 1350 euroa.
Murphyn mukaan tilanne pahentaa entisestään viimeisten 10 vuoden aikana alalla koettuja ongelmia. Pandemian aiheuttamat rajoitukset, häiriöt konttien lastaus- ja purkutoiminnassa, telakoitsijoiden sairastumiset ja Suezin kanavan tukkeutuminen viime keväänä ovat vain voimistaneet suuntausta.
Tämän seurauksena laivanvarustajien asema on kuitenkin ennennäkemättömän hyvä.
AFP:n mukaan esimerkiksi Ranskan Marseillessa toimiva kontti- ja kuljetusyhtiö CMA CGM tuotti vuoden 2021 ensimmäisellä vuosineljänneksellä yli 1,69 miljardin euron voiton, mikä on 40-kertainen tulos koko edelliseen vuoteen verrattuna.
Tanskalainen AP Moller-Maersk puolestaan ilmoitti vielä suuremmasta, 2,28 miljardin euron nettotuloksesta vuoden ensimmäisten kolmen kuukauden aikana.
Alalla tilanteen ei odoteta normalisoituvan vielä hetkeen. Ranskan merenkulkualan ammattilaisten johtaja Jean-Marc Lacave sanoi AFP:n mukaan, että hän ei ole odottanut tilanteen palautuvan normaaliksi ennen vuoden 2022 ensimmäistä vuosineljännestä.
– Luulen, että olemme saavuttaneet huipun, hän sanoi.
– Jos kysyntä jatkaa kasvuaan, on riski siitä, että hinnat voivat nousta uudelleen. Olemme nyt kuitenkin enemmän tai vähemmän käyrän huipulla.