Vuonna 1966 syntynyt Heli Piittala-Virtanen kiinnostui lapsena suuresti taidekoululaisista, jotka olivat kiehtovia ja erilaisia kuin muut kankaanpääläiset. Ala-asteelta lähtien koululuokat kävivät katsomassa monenlaisia näyttelyitä, mikä lisäsi tiedonjanoisen tytön taidetuntemusta.