Tampere
MM-kisojen alkulohkot ovat olleet toistaiseksi Sveitsin ja Yhdysvaltojen näytöstä.
Historiansa ensimmäistä MM-kultaa jahtaava ja erittäin vakuuttavasti alkulohkossa esiintynyt Sveitsi varmisti B-lohkon voiton sunnuntai-iltana Riiassa, kun se kaatoi Tshekin 4–2.
Sveitsi on voittanut nyt peräti 15 MM-kisojen alkulohkon ottelua putkeen.
Hirmuvireinen USA puolestaan löylytti sunnuntain iltapelissä Ranskan 9–0 ja porskuttaa täysillä pisteillä Tampereen-lohkon keulilla.
Suomi ei ole vielä omissa alkulohkopeleissään häikäissyt. Paikka puolivälierissä on jo varma, ja sunnuntai-iltana myös varmistui, ettei Leijonat voi enää voittaa lohkoaan.
Suomella on lohkossa jäljellä vielä tiistai-illan ottelu Tanskaa vastaan.
Suomi on lähes varmasti A-lohkossa toinen tai kolmas.
Jos Ruotsi voittaa maanantaina Tanskan, Leijonat sijoittuu lohkossa kolmanneksi.
Jos ja todennäköisesti kun Suomi on lohkon kolmas, torstai-illan puolivälierässä vastaan asettuu B-lohkon kakkonen.
Koska Sveitsi varmisti jo B-lohkon voiton, kakkoseksi sijoittuu Kanada tai Tshekki, joista toinen on siis hyvin todennäköisesti Leijonien puolivälierävastus.
Matemaattisesti myös Latvia voi vielä nousta B-lohkossa toiseksi, mutta se vaatisi jo suuremman luokan jymypaukkuja.
Vaikka Ruotsi kyykkäisikin maanantaina Tanskaa vastaan ja Suomi kampeaisi kakkossijalle, myös siinä tapauksessa puolivälierävastus olisi suurella todennäköisyydellä Tshekki tai Kanada.
Tshekki ja Kanada ratkovat lohkonsa kakkossijan tiistaina keskinäisessä ottelussaan.
Suomi välttää lähes varmasti puolivälierässä B-lohkon ykkösen Sveitsin. Leijonat voi pudota lohkossa neljänneksi vain siinä tapauksessa, että Tanska yllättää sekä Ruotsin että Suomen.
Vaikka Suomen peli on toistaiseksi yskähdellyt turnauksessa, mitään riemukulkua ei ole ollut toistaiseksi Kanadan tai Tshekinkään taival.
Kanada kaatoi Slovakian vasta voittomaalikisassa, Sveitsille vaahteranlehtipaidat hävisivät 2–3.
Kanadalla ei ole joukkueessaan likimainkaan maan suurimpia tähtiä, mutta sen joukkue on silti koottu pelkistä NHL-pelaajista.
Kari Jalosen valmentama Tshekki on puolestaan kärsinyt kärkimiesten loukkaantumisista, eivätkä tuloksetkaan ole mairitelleet.
Jo ennen sunnuntai-illan Sveitsi-tappiotaan Jalosen miehistö oli kärsinyt alkulohkossa jatkoaikatappion Latvialle.
Tshekin tulikuuma ykköspyssy Dominik Kubalik porskuttaa kuitenkin sekä MM-kisojen maali- että pistepörssin kärjessä.
Nähdäänkö MM-puolivälierässä kahden Jalosen taisto?
Suomen ja Kanadan puolivälieräkohtaaminen olisi harvinaisuus, sillä edellinen sellainen nähtiin vuonna 2014. Maat ovat kohdanneet MM-finaalissa kolmissa edellisissä kisoissa.
Tshekin Leijonat kohtasi MM-kisojen pudotuspeleissä puolestaan edellisen kerran vuoden 2021 kisojen puolivälierässä, josta Suomi meni jatkoon 1–0-voitolla.
Leijonat pelaa alkulohkon viimeisen ottelun tiistaina kello 20.20 Tanskaa vastaan. Puolivälierä on ohjelmassa torstaina kello 20.20.