Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue aloitti viidennen peräkkäisen arvoturnausmitalin metsästyksen paljon odotettua tahmeammin.
Leijonat kärsi 1–4-yllätystappion Yhdysvalloille ja oli kotikaukalossa numeroitakin enemmän jäljessä.
USA:n näytös mykisti Nokia-areenan 12 056-päisen yleisön perusteellisesti.
Lukemat olisivat voineet olla vielä rumemmat ilman Emil Larmin useita laatutorjuntoja.
Arvoturnauksen debytantti pysäytti kaikkiaan 34 kutia.
”Oli kiva pelata näin hienossa paikassa, mutta ei tämmöisen tuloksen jälkeen voi olla kovin hyvä fiilis”, Larmi summasi.
Larmi päästi taakseen kolme kiekkoa. USA:n neljäs osuma syntyi tyhjään verkkoon.
”Kaikki vedot ovat aina otettavissa, mutta tässä on turha käydä kaikkia nyansseja läpi. Sen voi sanoa, ettei omasta esityksestä voi antaa kymmentä pistettä ja papukaijamerkkiä”, Larmi tuumi.
Larmi säästyi vielä toisen erän alussa takaiskulta Suomen valmennusjohdon onnistuneen haaston ansiosta.
Lähes kaikki kaukalossa ja katsomossa olleet pitivät Matt Coronaton osumaa oikeana, mutta Leijonien pääkoutsi Jukka Jalonen oli toista mieltä.
”Ylhäältä oli tullut nopeasti viesti, että tilanne kannattaa haastaa. En ollut yllättynyt hylkäyksestä, koska kaveri osui minuun ennen torjuntaa.”
Et kuitenkaan protestoinut jäällä?
”En viitsinyt, kun en tiennyt varmaksi, tuliko kontakti alueen sisä- vai ulkopuolella. Muut miehet hoitavat nämä hommat”, Larmi kuittasi.
Emil Larmi viskasi kiekon pois maalistaan, kun USA meni 2–1-johtoon.
Pelicansin kasvatti oli pelannut ennen tätä kautta vain yhden A-maaottelun (kaudella 2017–18). Niinpä tuoretta läpimurtoa voidaan hehkuttaa lähes rajattomasti.
Larmi löysi Växjö Lakersissa loistavan tason ja johti joukkueen Ruotsin mestariksi huikeilla esityksillä.
Växjö sai houkuteltua suomalaisveskarin riveihinsä reilu vuosi sitten Pelicansista. Larmi perusteli yllättävää lähtöä ruotsalaisseuran poikkeuksellisen kovalla halulla. Växjön johtoa voi onnitella nappivalinnasta.
Onko maalivahdeille kerrottu MM-turnauksen peluutussuunnitelma?
”Ei ole mitään tietoa tulevasta.”
Haluaisitko pelata kaikki ottelut?
”Onko kukaan pelannut koskaan kaikkia matseja... Eiköhän tolppien välissä nähdä joku muukin”, Larmi vastasi.
Jalosella on ollut aina selkeä ykkösratsu tuoreen menestysjakson aikana.
Kas näin.
Kevin Lankinen aloitti MM-kisat 2019 ja torjui turnauksen päätteeksi maailmanmestaruuden.
Jussi Olkinuora aloitti MM-kisat 2021 ja kruunasi jakson loppuotteluun.
Harri Säteri pääsi tolppien väliin Leijonien avatessa Pekingin olympiaturnauksen 2022 ja vartioi maalia myös ikimuistoisessa finaalissa.
Viime kevään MM-turnauksessa käytettiin taas hyväksi havaittua sapluunaa: Olkinuora aloitti ja lopetti.
Näiden kokemusten perusteella Larmi saa nyt tilaisuutensa.
Tosin Leijonat avasi neljä edellistä arvoturnausta voitolla. Nyt tuli nolo tappio. Tosin Larmilla ei ollut siihen osaa eikä arpaa.
Larmi pukee nyt muiden Leijonien tapaan Tapparan pukukopissa.
Hän liittyi kirvesrintojen vahvuuteen keväällä 2019 ja esiintyi joukkueen infossa seuran paita päällä, mutta silloin visiitti jäi vajaan kahden viikon mittaiseksi.
Matka jatkui Pittsburghiin ja sieltä edelleen AHL:ään ja ECHL:n syövereihin.
Nyt saat olla vihdoin mestarien kopissa?
”Juu, mutta eri paita päällä”, Larmi lohkaisi.
FAKTA
Leijonien MM-avaukset
2013: Suomi–Saksa ja. 4–3
2014: Suomi–Latvia 2–3
2015: Suomi–USA 1–5
2016: Suomi–Valko-Venäjä 6–2
2017: Suomi–Valko-Venäjä 3–2
2018: Suomi–Etelä-Korea 8–1
2019: Suomi–Kanada 3–1
2020: ei pelattu.
2021: Suomi–USA 2–1
2022: Suomi–Norja 5–0
2023: Suomi–USA 1–4
