Lukon hyökkääjä Antti Saarela on tehnyt NHL-seura Chicago Blackhawksin kanssa kahden vuoden tulokassopimuksen.
21-vuotias laitilalaiskasvatti palasi täksi kaudeksi Raumalle kolmen Ilveksessä vietetyn kauden jälkeen. Odotukset olivat isot, mutta kaudesta tuli rikkonainen. Hyökkääjä pelasi 41 runkosarjan ottelussa, joissa tuli tehot 7+11=18. Pudotuspeleissä hän viimeisteli kaksi maalia.
Myös Saarelan edellinen kausi Ilveksessä oli rikkonainen. Hän palasi sairastetun koronan jälkeen peleihin, mutta lopulta mies joutui oireiden vuoksi jäämään pitkälle sairauslomalle.
Saarela on Chicagon neljännen kierroksen varaus kesältä 2019. Jos Chicago ei olisi tehnyt hyökkääjän kanssa sopimusta, varaus olisi rauennut kesällä.
Saarelan kiekkoperheen isoveli Aleksi teki reilun kolmen kauden NHL-yrityksen. Hänkin oli myös Chicagon sopimuspelaaja, mutta yhdeksän NHL-peliään hän pelasi Floridassa. Lisäksi mies sai tililleen yhden NHL:n pudotuspelin Carolinan paidassa. Tällä hetkellä hän edustaa toista kauttaan sveitsiläistä SCL Tigersia.