Ilveksen 37-vuotias konkari Petri Kontiola lopettaa upean jääkiekkouransa tähän kauteen. Kontiola vahvisti tiedon Aamulehdelle Tampere Cupin ennakkohaastattelussa.
”Eiköhän se ole näin. Rupeaa olla jonkun muun vuoro tulla tänne pyörimään”, Kontiola kertoo lopettamisesta kysyttäessä.
Seinäjokelaisen S-Kiekon kasvatti on pelannut pitkän uran suomalaisen ja kansainvälisen jääkiekon huipulla. Uraan on mahtunut muun muassa Suomen maajoukkueessa kolme MM-hopeaa, olympiapronssi ja 12 NHL-ottelua.
Kontiola nousi laajan kiekkoyleisön tietoisuuteen Tapparassa, josta siirtyi NHL:ään Chicago Blackhawksiin. Kontiola pelasi 11 kautta KHL:ssä, kunnes palasi Suomen jääkiekkoliigaan ja HPK:hon kaudeksi 2020–2021. Hän edusti Suomea useissa arvokisoissa.
Viime ja tämä kausi Kontiolalla menee Ilveksessä. Hän ratkaisi viime keväänä ikimuistoisella maalillaan Ilveksen välieräpaikan Kärpät-puolivälieräsarjan seitsemännen pelin jatkoajalla ja voitti kauden päätteeksi Ilveksessä pronssia.
Miksi ura päättyy tähän kauteen?
”Ihan vaan kyvyt pelata ja ikä”, Kontiola letkauttaa.
”Onhan se iso juttu, mutta on vielä niin monta peliä edessä, ettei ole päässyt miettimään. Katsotaan kun loppu häämöttää, mitä tapahtuu.”
Kontiolan ja Ilveksen harjoituskausi alkaa Tapparaa vastaan perjantaina Tampere Cupin ottelulla.
”Meillä on hyvä meininki ollut kesän, näitä on odotettukin jo. Nyt taas uusi kausi ja uudet kujeet. Nappikauteen joukkueelta olisi hienoa päättää ura.”