Ässiä kaksi viime kautta edustanut Valtteri Pihlajamäki pelaa ensi kaudella Mestiksessä Iisalmen Peli-Karhuissa. Pihlajamäki teki IPK:n kanssa vuoden sopimuksen.
Pihlajamäki, 25, palaa hänelle tuttuun seuraan. Kiikoisista kotoisin oleva ryminähyökkääjä pelasi Iisalmessa kaudella 2017–2018.