Venäjää ei nähdä toukokuussa Suomessa pelattavissa jääkiekon miesten MM-kisoissa, ja myös ensi vuoden kisojen kohtalo on auki.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF sulki hyökkäyssodan Ukrainassa aloittaneen Venäjän ja sitä tukevan Valko-Venäjän ulos tämän vuoden kisoista.
Ensi vuoden kisat olisi tarkoitus järjestää Venäjällä, eikä kisojen siirrosta ole vielä kuulunut mitään. Venäjän maajoukkueen general manager Ilja Kovaltšuk sanoo venäläisen Sport-Expressin haastattelussa, että Venäjä järjestäisi varmasti hyvät kisat.
”Pietarissa on rakennettu isoja stadioneita ja urheilupaikkoja juuri tällaisia kilpailuja varten. Pietarissa rakastetaan jääkiekkoa, ja kaupunki ansaitsisi isännöidä MM-kisoja”, Kovaltšuk toteaa.
”Emme tiedä, viedäänkö kisaisännyys meiltä, kaikki riippuu maan tilanteesta. Toivon todella, että saamme järjestää MM-kisat Venäjällä. Koko maailma tietää, miten hyvin osaamme järjestää tämän kokoluokan tapahtumia.”
”Kaikki pitivät jalkapallon MM-kisoista, ja uskon, että jääkiekosta tulisi ihan yhtä hienoa.”
IIHF riisti alle 20-vuotiaiden kisat jo helmikuussa Venäjältä. Kisat oli tarkoitus pelata vuodenvaihteessa Novosibirskissä ja Omskissa.
On käytännössä varmaa, että myös aikuisten kisat viedään Venäjältä, ja virallista päätöstä odotetaan huhtikuun aikana.