Meri-Porin kivihiilivoimalaitos nousee eurooppalaisten vastaavien laitosten eturiviin, mikäli omistajan eli Fortumin suunnitelmat toteutuvat. Voimalan hiilidioksidipäästöt putoavat nimittäin lähes puoleen vuonna 2015, jos laitokseen rakennetaan suunnitelmien mukainen laitteisto savukaasujen puhdistamiseksi.
Voimalaitoksella on jo parin vuoden ajan kehitetty uutta tekniikkaa, jolla hiilidioksidi saadaan talteen savukaasuista. Ideana on, että nesteytetty hiilidioksidi kuljetetaan laitokselta loppusijoitettavaksi maan alle. Suomessa ei ole sopivaa kallioperää, vaan vaihtoehtoina ovat olleet pohjoisen Keski-Euroopan alueet tai Pohjanmeren tyhjentyneet kaasu- ja öljykentät.
Meri-Pori ei ole liikkeellä yksin. Menetelmiä hiilidioksidin keräämiseksi kehitellään eri puolilla Eurooppaa. Saksassa on jo otettu käyttöön voimalaitoksia, joiden hiilipäästöt ovat lähellä nollatasoa.
Euroopan unionia uusi tekniikka kiinnostaa, koska suurin osa Eurooppaa on edelleen hyvin riippuvainen kivihiilellä tuotetusta energiasta. Tilanne on sama myös esimerkiksi Kiinassa ja Yhdysvalloissa. Hiilidioksidipäästöjen pienentäminen on puolestaan olennainen osa pyrkimystä hidastaa ilmastonmuutosta.
Jos hiilivoima saadaan puhtaammaksi energianlähteeksi taloudellisesti kannattavasti, tekniikalla on ilman muuta suuret markkinat ympäri maailmaa. Siksi Meri-Porin voimalaitoksen tutkimustyö on uria uurtavaa. Se on esimerkki sellaisesta uudesta ympäristötekniikasta, jonka kehittämiseen Suomen kannattaa keskittyä. Se on tulevaisuuden kasvusarkaa.
Lokakuun puolivälissä Meri-Porin voimala sai yhteistyökumppanikseen Siemensin. Päätös on merkittävä, sillä saksalaisyhtiö on tällä alalla ehdotonta huippua. Ei ole väärin sanoa, että Siemens valitsi Porin pikemmin kuin toisin päin.
Vahva kumppani on tarpeen, koska Meri-Porin jättimäisen investoinnin toteutuminen on EU:n käsissä. Unionin on määrä valita vuonna 2011 hiilivoimalat, joihin ryhdytään unionin tuella rakentamaan ensimmäisiä puhdistuslaitteistoja.
Tälle listalle Meri-Porin on päästävä, sillä ilman yhteiskunnan tukea puhdistuslaitteiden rakentaminen on mahdotonta.
Hiilivoima jakaa mielipiteitä – niin myös hiilidioksidin puhdistaminen savukaasuista. Jyrkimpien ympäristönsuojelijoiden mielestä kyseessä on vaarallinen ja kallis silmänkääntötemppu, jolla puhdistetaan enemmän voimayhtiön mainetta kuin ilmaa. Monien ympäristöihmisten mielestä ainoa oikea tie ilmastonmuutoksen torjumiseen on energian käytön vähentäminen ja uusiutuvien hiilivapaiden energialähteiden suosiminen.
Ajatukset ovat jaloja, mutta eivät ehkä realistisia. On aivan selvä, että kivihiiltä käytetään energianlähteenä vielä pitkään. Siksi on merkittävä asia, jos niiden hiilipäästöistä saataisiin pois puolet.