Vaihdelaatikko Loebin salainen ase Meksikon rallissa
- Ranskalainen Sebastien Loeb lähtee kärkipaikalta ensimmäisenä autona reitille sunnuntaina.
Fordin suomalaispilotit Jari-Matti Latvala ja Mikko Hirvonen eivät löytäneet vauhtia, jolla vastata Sebastien Loebin johtaman Citroen-kolonnan vauhtiin Meksikon rallin toisena kilpailupäivän erikoiskokeilla.
Jos Citroen-tallin ranskalaistähti pitää johtonsa ja Hirvonen on maalissa neljäs tai viides, hän putoaa MM-sarjassa toiseksi 6–8 pisteen päähän Loebistä.
Lauantain jälkeen Latvala on rallissa neljäntenä (–1.43,9) ja Hirvonen viidentenä (–1.59,9). Kaksikko ei osannut sanoa, mistä suuri ero Citroen-kuljettajien eduksi syntyy lähtöpaikasta riippumatta. He arvelivat, että yksi syy saattaisi olla vaihdelaatikossa.
– Kun ajetaan näissä vuoristo-oloissa, joka syö koneesta tehoa, voi olla, että Citroen-kuljettajien on helpompi pitää kone koko ajan tehokkaalla toiminta-alueella kuusivaihteisella vaihdelaatikolla, kun meillä on autossa viisivaihteiset vaihdelaatikot, Latvala arveli.
Hirvonen oli samoilla linjoilla.
– On se mahdollista. Meidän kone kun ei näissä oloissa ole niin terävä, heillä on ehkä myös parempi vääntö, mutta en tiedä selittääkö sekään eroa kokonaan, Hirvonen totesi.
Loeb ajoi pohja-ajan lauantaina jokaiselle erikoiskokeelle ennen etapin päättäviä kahta yleisöerikoiskoetta. Hän oli ajojärjestyksessä kolmantena autona tiellä, ja nousi kilpailuun päivän toisella ek:lla.
– Ei virheitä, vaikka vauhti oli tapissa koko matkan, Loeb totesi.
Loeb lähtee kisan kärkipaikalta ensimmäisenä auton reitille sunnuntaina.
– Täytyy vain pysyä tiellä ja välttää virheet, Loeb linjasi tapaa, jolla varmistetaan uran neljäs Meksikon rallin voitto.
Toisena rallissa on perjantain jälkeen kisaa johtanut, Citroenia kuskaava Petter Solberg. Norjalainen oli kärkiautona reitillä lauantaina ja eroa Loebiin kertyi 55,5 sekuntia. Ranskalaistehtaan junioritiimin Sebastien Ogier on kolmantena vain 2,7 sekuntia Solbergista.
