Maaotteluiden aika ei ole ohitse

Tieto kahden Ruotsin yleisurheilun tähden poisjäännistä Suomi–Ruotsi -maaottelusta ei vielä merkitse maaotteluperinteen kuolemaa. Täyteen myydystä Olympiastadionista päätellen kisa kiinnostaa siitä huolimatta, ettei Ruotsi lähde mukaan parhaimmalla miehistöllään.

Tulossa on mahtava urheilujuhla, jota erityisesti juhlistaa uudistetun Olympiastadionin käyttöönotto juuri tänään. Suomen urheilun pyhättö nousee uuteen kukoistukseensa ja tarjoaa puitteet todella hienolle ja myös viihteelliselle tapahtumalle. Mikä sopisikaan uuden Olympiastadionin vihkiäisiin paremmin kuin maaottelu, joka nyt kisataan jo
70:nnen kerran.

Ei anneta ruotsalaisten latistaa tätä hienoa tapahtumaa.

Suomi–Ruotsi -maaottelu on tutkimusten mukaan ollut ylivoimaisesti kiinnostavin kotimainen urheilutapahtuma. Myös Ruotsissa maaottelu on erittäin seurattu.

Suuria urheilutapahtumia on jatkuvasti kehitetty entistä viihteellisempään suuntaan. Kentällä pitää tapahtua kaiken aikaa, ja sen takia järjestetään keihäskarnevaaleja ja juoksuradoille viritetään maailman huippujen kohtaamisia. Ennätyksiä on rikottava, ja urheilijoita kannustetaan kohti parempia tuloksia maksamalla heille puhdasta kultaa kunnian lisäksi.

Presidentti Mauno Koivisto ehdotti aikanaan, että olympiakisoissa lopetettaisiin urheileminen kansallisuuksien perusteella. Kilpailtaisiin vain mies miestä vasten. Ajatus tyrmättiin.

Vaikka urheilijat tänä päivänä juoksevat ja hyppäävät varmasti yhtä paljon rahan kuin maansa puolesta, ei ole sellaista kisaa, jossa ei voittaja juoksisi kunniakierrosta maansa lippu harteilla. Tuskin hän sitä vain sponsoreiden takia tekee.

Urheilu on aina ollut ja tulee olemaan vahvasti politisoitunutta ja kansallisaatteiden läpitunkemaa. Münchenin verilöyly, Meksikon kisojen ”black power” tai Moskovan olympialaisten boikotointi ovat esimerkkejä siitä, että urheilussa on toki kyse enemmästä kuin vain tuloksista tai rahasta.

Tänään alkavan Suomi–Ruotsi-maaottelun tiimoilta on hyvä kuitenkin käydä keskustelua myös yleisurheilun tulevaisuudesta. Urheilulehden viime numerossa yleisurheilun tulevaisuutta koskevassa jutussa puhuttiin jämägeenien lajista.

Kautta aikojen eri urheilulajien suosio on vaihdellut. Ei ole ole kuin pari, kolme vuotta kun Suomen kansa hiljentyi tv-ruutujen ääreen seuraamaan formulatallien pomojen ohitusmääräyksiä.

Tosiasia on, että juuri ne lajit, joissa omat urheilijat saavuttavat menestystä maailman huipulla, nousevat myös harrastajien keskuudessa suosioon. Yleisurheilu ei ole poikkeus.

Maaottelu ei jää lajinsa viimeiseksi. Myös ruotsalaiset ovat sen verran urheiluhullua kansaa, että sieltäkin aina joukkue kasaan saadaan.