Media on vallan vahtikoira

Median tärkeimmäksi tehtäväksi määritellään vahtikoirana toimiminen. Se tarkoittaa, että median täytyy tehtävänsä toteuttamiseksi tuoda julkisuuteen asioita, joilla on yhteiskunnallista merkitystä ja jotka vaikuttavat demokratian toteutumiseen.

Vapaa ja riippumaton lehdistö tekee työtään muun muassa laatimalla itse sen poliittisen agendan (työjärjestyksen), jolla aiheita nostetaan julkiseen keskusteluun. Erityisen tärkeänä pidetään, että päätösvalta säilyy medialla itsellään, ei esimerkiksi poliittisilla johtajilla.

Median vallasta ja vallan määrästä on käyty laajaa keskustelua, varsinkin mediassa. Journalismin valta on siinä, että se tuo asiat julkisuuteen. Se on vaikutusvaltaa, jolla media pyrkii vaikuttamaan. Itsessään medialla ei ole muuta valtaa, se ei tuomitse, se ei päätä eikä se ratkaise asioita poliittisen päätöksenteon ulkopuolella.

Edellä oleva varsin pitkä journalismin perusteiden selvitys liittyy Porin kaupunginhallituksen maanantaiseen tiedotustilaisuuteen, jossa Porin johdolle pyydettiin työrauhaa. Vaadittiin, että kaupungin ylin virkamieskunta ja poliittiset päättäjät on jätettävä rauhaan työskentelyilmapiiriä koskevissa asioissa.

Työrauhan lisäksi mediaa syyllistettiin pelon ilmapiirin luomisesta. Työntekijät pelkäävät, mitä lehdissä aamulla kirjoitetaan tai sähköisissä välineissä kerrotaan Porin kaupungin asioista.

Jos paikallinen media nyt noudattaa saatuja ohjeita, se laiminlyö työnsä vallan vahtikoirana. Mikä on sellaisen lehdistön uskottavuus, jos se käskettäessä vaikenee?

Journalisti hakee oikeutuksen työhönsä siitä, että pyrkii kertomaan uutisen mahdollisimman neutraalisti ja objektiivisesti. Se tarkoittaa molempien osapuolien kuulemista, usein samassa jutussa, taustojen selvittävistä ja lähteiden huolellista punnintaa.

Tätä periaatetta on noudatettu erityisen tarkasti Porin kaupungin työskentelyilmapiiriä käsittelevissä jutuissa. Toden ja tarun erottaminen tällaisessa kysymyksessä, jossa politiikka ja henkilösuhteet ovat ristiriidassa, on toimittajalle erityisen haastavaa.

Paljon on sellaisia asioita ja väittämiä, joista ei ole kerrottu. Pelon ilmapiiriä ei ole pyritty lietsomaan, mutta tosiasioiden kertominen julkisuudessa voi olla monen mielestä pelottavaa.

Ilmapiiritutkimuksessa luottamuksellisesti kerrottujen ja ihmisten yksityisyyteen menevät asiat eivät välttämättä kuulu julkisuuteen. Mutta jos kyse on maakunnan veturina toimivan kaupungin keskushallinnon toimivuudesta, kyseessä on yhteiskunnallisesti niin merkittävä asia, että siitä kertominen on median velvollisuus.

Sananvapaus on kirjattu Suomen perustuslakiin ja EUn ihmisoikeuksien julistukseen. Median suuta ei tukita konsulttien käskystä.