Ässät piti johtoasemansa

Tappara on ainoa joukkue, jota Ässät ei ole tällä kaudella kaatanut. Kolme yritystä, kolme huonoa peliä, kolme tappiota.

Neljänteen yritykseen Ässät oli valmistautunut huolella. Tapparan pelitapa oli käyty ottelupalaverissa läpi normaalia tarkemmin.

Ässät tulikin otteluun terävästi. Ensimmäiset neljä viisi minuuttia olivat käytännössä yhden pään pelaamista, kun jokainen patakenttä painoi kiekon väkevästi Tapparan alueelle. Vapauttavaa johtomaalia isännät eivät kuitenkaan saaneet.

Myös uusi värväys Jakub Sindel pääsi yrittämään. Laukaus hyvästä maalintekosektorista painui kuitenkin Tappara-vahti Juha Metsolan syliin.

Kolmosketju Severi Sillanpää-Mark Lee-Sindel sai myös ylivoimavastuuta. Toisen paikkansa Sindel saikin Ässien illan ensimmäisen ylivoiman aikana. Laukaus suuntautui taas päin Metsolaa.

Tapparan erän paras paikka tuli, kun joukkue pääsi 3-1-ylivoimahyökkäykseen. Antti Raanta selvitti kuitenkin varatilanteen.

Stephen Dixonin vitja sai myös toisella ylivoimvalla pelin pyörimään. Vain tulos puuttui.

Sindel sai avauserässä vielä kolmannenkin maalipaikkansa, mutta Metsola oli jälleen tiellä.

Tapparan ylivoima ei ollut Ässiä tehokkaampaa. Paras paikka tuli Antti Erkinjuntille, mutta Raanta poimi vedon komeasti räpyläänsä.

2. erä: 2-0

Toisen erän alkuun Ässät sai heti kaksi avopaikkaa. Ensin Joel Armia vapautti Nico Aaltosen kasvokkain Metsolan kanssa, mutta laukaus meni maalivahdin olkapään kautta yli. Heti perään Aki Uusikartano pääsi vapaasti laukomaan, mutta pleksit paukkuivat jälleen.

Lopulta Ässien sinnikäs yritys palkittiin. Armia kiersi maalin takaa keskelle ja yritti laukoa. Kuti jäi tamperelaismailoihin, mutta kiekko ajautui onnekkaasti Aaltoselle, joka pääsi kääntämään isännät  ansaittuun johtoon.

Pistepörssin ykkönen Tomas Zaborsky ei ole tehnyt tällä kaudella Tapparaa vastaan pistettäkään. Nyt mies rynni laidalta maalintekoon, mutta Nestori Lähde osoitti luisteluvoimansa ja ehti koukkia maalitykin jäihin.

Pata pääsi pelaamaan 49 sekuntia kahden miehen ylivoimaa, kun myös Jerry Ahtola otti rangaistuksen. Dixonin kenttä pyöritti ylivoimaa putkeen lähes kolme minuuttia, mutta maalia tehomiehet eivät saaneet aikaiseksi.

Tapparan erän kolmas jäähyi koitui vieraiden kohtaloksi. Kun Uusikartanon ja Dixonin viisikot onnistuneet, pääsi kolmonen yrittämään. Mark Lee laukoi päin tamperelaispuolustajaa, sai kiekon takaisin itselleen, liukui keskemmälle ja läväytti terävästi patapaitojen illan toisen maalin.

3. erä: 0-1

Tappara pisti pelin jännäksi iskemällä kavennuksen erän puolivälissä. Asialla oli Jerry Ahtola Ässien Mika Niemen harhasyötön jälkeen.

Tämän lähemmäksi kirvesrinnat eivät kuitenkaan enää päässeet. Ässille toinen peräkkäinen täysi pistepotti, tällä kertaa lukemin 2-1.

Maalit: 24.30 1-0 Nico Aaltonen (Joel Armia), 33.50  2-0 Mark Lee (Ryan Caldwell) yv., 48.01 Jerry Ahtola 2-1.
Jäähyt: Ässät 3x2, Tappara 6x2
Torjunnat: Antti Raanta Ässät 25 (9+7+9), Juha Metsola Tappara 49 (15+17+16)